据《纽约时报》报道，在全罗南道的的康津郡一所有 96年历史、名为 Daegu 的小学从今年开始招收想要学习的老人，他们大多数在年轻时没有机会完成教育，现在可以和他们的孙辈一起学习基础知识。
这个决策出现的原因就是小学的学生已经越来越少、到了校长要四处为人数少的年级找学生的地步。《纽约时报》采访了一位和孙子一起上学的 70 岁女士 Hwang Wol-geum，她表示自己的小儿子 80 年代在这所小学上学时，每个年级有 90 多人，而现在整个学校只有 22人，其中四、五年级都只有一名学生。
乡村儿童变少、小学面临关闭在韩国并不少见，最主要的原因之一是工业化、城市化：年轻夫妇去大城市工作，留在乡村的儿童因此变少，留在乡村的老人居多。
另外，韩国的新生儿出生率也在降低，去年平均每名妇女生育的儿童数量少于一名，这个比率是全世界最低的之一。据《纽约时报》2016 年的报道，低出生率是韩国最紧迫的社会、经济问题：妇女越来越多地进入就业市场，同时职场女性在怀孕后经常有需要辞职的压力；另外，即使有工作，女性仍需要在家中承担大部分照顾孩子的工作。这些因素导致独身、不生育、或只生育一个孩子的女性变得常见，韩国的出生率从 1970 年代每名妇女生 4.5 个孩子降到近年的一个上下。
《纽约时报》这次探访的康津郡被认为是“被韩国快速工业化遗留下的、典型的乡村区域”，这里在 1970 年代时曾有制陶业兴盛，但是后来逐渐衰落。老龄化日渐严重，这里的主导产业也因此成了草莓种植、以及从附近浅滩打捞牡蛎等生物。
据《纽约时报》报道，这次被“扩招”进去的老人感到十分惊喜。 Hwang Wol-geum 告诉记者，她曾在 60 多年前羡慕周围可以上学的同学，但是却只能辍学回家照顾弟妹、干农活。尽管后来自己的孩子纷纷上了高中、，她还是为自己不能识字读书感到遗憾，因为和其他母亲相比，有些事她一直不能做。
“给我的孩子们写信，一直是我最梦寐以求的事”。
韩国全罗南道康津郡居民 Hwang Wol-geum
现在这位老人和自己的孙子一起去学校上学，同去的还有几位 60 到 70 岁的女性，她们的情况类似——在年轻时因为经济压力和性别而辍学、做家务。她们其中有一些只会写、认自己的名字，这使她们过去几十年来都没法参与社会生活。《纽约时报》还采访了这些老人们 24 岁的老师，她表示这些老人们甚至会要求多做家庭作业，因为“渴望学习”。
而 70 岁的 Hwang Wol-geum 还表示想要竞选村里妇女协会的主席。
“以前人们也叫我去竞选，但是我退缩了。会写会读的人才干得了这份工作。”
韩国全罗南道康津郡居民 Hwang Wol-geum
题图来自 pixabay。
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